Rose Mountbatten
L'armée a toujours utilisé de nombreuses couleurs de camouflage: vert, brun, kaki, ou même gris, bleu, blanc. Mais la plus surprenante de toutes, qui met quelque peu à mal son image virile, est sans nul doute le rose Mountbatten. Découvrez l'histoire d'une étrange couleur de camouflage… rose!
L'homme
Louis Mountbatten
Nous sommes en 1940. En pleine Deuxième Guerre mondiale.
Escortant un convoi maritime, un amiral de la British Royal Navy remarque que l’un des navires du groupe est perdu de vue plus tôt que les autres: il s’agit d’un paquebot de l’Union-Castle, peint d'un gris mauve-lavande.
L’amiral en question n’est autre que Lord Louis Mountbatten; le fameux personnage joué par Charles Dance dans la série à succès The Crown.
L’Union-Castle Line (1900-1977)
L’Union-Castle Line était quant à elle une ligne maritime exploitant une flotte de paquebots et de cargos entre l'Europe et l'Afrique. Et dont les navires étaient bien connus pour leur couleur lavande et leur cheminée noir et rouge.
Nous sommes en guerre. Et la silhouette des bateaux se découpant dans la lumière rosâtre du soleil fait de l’aube et du crépuscule sont des moments particulièrement dangereux pour les navires. L’amiral Mountbatten est donc convaincu que le gris rosé de ce paquebot fera une couleur de camouflage très efficace, et que cette couleur dissimulera les navires au lever et au coucher du soleil.
Mountbatten fait donc peindre tous les destroyers de sa flottille avec une peinture similaire, un gris rosé, créé en mélangeant un gris moyen avec une petite quantité de rouge vénitien: le fameux rose Mountbatten.
Rose Mountbatten — loc. • Couleur de camouflage maritime utilisée pour les navires de la British Royal Navy au cours de la Seconde Guerre mondiale, d'un gris rosâtre, employé à l'instigation de l'amiral Louis Mountbatten (code couleur: #997A8D).
Début 1941, plusieurs autres navires commencent à utiliser le même camouflage, bien qu'aucun essai formel n'ait été effectué. Le camouflage se voit même affiné, avec l'utilisation d'une teinte rose légèrement plus claire pour les superstructures des navires.
Mais si le rose Mountbatten se fond effectivement avec les teintes de l'aube et du crépuscule, il en est tout autrement durant la journée! Lorsque le ciel perd ses tons rosés, et laisse place à un bleu uni, le gris traditionnel des vaisseaux de guerre s'avère alors nettement plus discret.
À la fin 1942, tous les navires de la taille des destroyers et au-dessus abandonnent alors le rose Mountbatten; seuls quelques navires légers conservent encore cette couleur jusqu'en 1944.
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La couleur
Rose Mountbatten
L'expertise réalisée par la suite confirmera que la couleur, loin de favoriser la dissimulation des navires, augmentait en fait leur visibilité. Et le rouge attirant fortement l'attention, certains mélanges incontrôlés contenant plus de rouge que prévu s’avèreront désastreux.
Un manuel de l'amirauté conclura de cette couleur qu’elle n'est « ni plus ni moins efficace en camouflage en mer que les gris neutres de ton équivalent et, de plus, que si la teneur en rouge est suffisamment élevée pour que les caractéristiques particulières du rouge aient un effet, la couleur gêne plutôt que favorise la dissimulation ».
Autrement dit? Une façon polie et courtoise de dire à la noblesse britannique que le rose Mountbatten est au mieux aussi efficace que le gris neutre. Et au pire plus voyant! La couleur est alors abandonnée.
L'anecdote, si elle décrédibilise quelque peu l’amiral, n'en est pourtant pas totalement une lubie. En effet, la marine américaine (l’US Navy) expérimentera elle aussi une nuance de peinture similaire, et au moins un navire, l'USS Winslow, recevra ce type de camouflage. De même, la marine de guerre allemande (la Kriegsmarine) expérimentera également une nuance rose clair comme camouflage.
Si vous cherchez une couleur de camouflage originale, vous savez désormais laquelle choisir!
…le saviez-vous?
florian
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